Balansera med ballast!

Har du någonsin hört ordet ballast? Det kommer från det gamla nordiska ordet “barlast” vilket betyder utan last. Och det finns en anledning till det… När ett skepp är fullastat (till exempel en färja som transporterar hundratals bilar och lastbilar) sjunker belastningen av skrovet i vattnet. Det här är bra för att, som du kan se i avsnitt fyra i vår serie, sänker det tyngdpunkten och ökar skeppets stabilitet. Men med liten eller ingen belastning, det vill säga”barlast”, ombord sker det motsatta. Tidigare fyllde sjömännen tunga material som stenar i skrovet för att kompensera de negativa effekterna av ett tomt fartyg. De kallade det… Just det, ballast. Men som du kan tänka dig var det inte så praktiskt. Så idag använder vi ballastvatten i tankar för samma ändamål.

Så, för att sammanfatta: Vatten pumpas in och ut ur speciella ballasttankar som finns längst ner på skrovet. Mängden ballastvatten motsvarar vikten på den “saknade” lasten. Som ett resultat flyter skeppet på samma djup oavsett nyttolast.